مفهوم الضغط الجوي:

الضغط الجوي هو وزن عمود من الهواء على مقطعه العرضي، وارتفاعه يعادل سُمك الغلاف الجوي. وهو يتكوّن من عدة غازات (النيتروجين 78% و الأكسجين 21%، بالإضافة إلى غازات أُخرى). المناطق ذات الضغط الجوي المنخفض لها كتلة غلاف جوي أقل، بينما المناطق ذات الضغط الجوي المرتفع لها كتلة غلاف جوي أكثر من غيرها.

تكون الضغط الجوي المنخفض والمرتفع:

يتكون الضغط الجوي المنخفض عندما ترتفع درجة الحرارة، إذ يؤدي هذا إلى تسارع جزيئات الهواء وابتعادها عن بعضها.

يتكون الضغط الجوي المرتفع عندما تنخفض درجة الحرارة، إذ يؤدي ذلك إلى بطء جزيئات الهواء واقترابها من بعضها.

اختلاف الضغط الجوي:

يختلف الضغط الجوي عند سطح الأرض ارتفاعاً إلى طبقة الميزوسفير، ويتغير الضغط الجوي بتغير حالة الطقس.

يقل الضغط الجوي بالارتفاع عن سطح الأرض وبالتالي يقل الأكسجين في الجو مما يكون له تأثير على الكائنات الحية التي تتنفس الهواء، وتحتاج الأكسجين في تنفسها. وتأثير الارتفاع على الإنسان يجري كالآتي:

• ارتفاع 2400 متر: هذا يعادل الضغط داخل طائرات الركاب، ولا يكون له تأثير.
• ارتفاع 2500 متر: يبدأ بعض الناس الحساسون بالشعور بالدوار.
• ارتفاع 3500 متر: يشعر نحو ثلث الناس الغير معتادين على ذلك بالشعور بالدوار والتعب.
• ارتفاع 4000 متر: يشعر 95% من غير المعتادين بالدوار والتعب.
• ارتفاع 5500 متر: يستطيع بعض الناس العيش على هذا الارتفاع، وتبلغ كمية الأكسجين على هذا الارتفاع نحو نصف كميته عند سطح البحر.
• ارتفاع 7500 متر: هنا تبدأ المنطقة القاتلة حيث أن متسلقي الجبال لا يستطيعون البقاء على ذلك العلو أكثر من يوم بدون أنابيب الأكسجين.
• ارتفاع 8848 متر: أعلى نقطة على سطح الأرض، وهى قمة جبل إفرست. لا تستطيع البقاء على ذلك العلو من دون أنابيب الأكسجين.
• ارتفاع 12192 متر: متوسط ارتفاع مستوى الطيران للطائرات التجارية، وهنا يتم إمداد كابينة الطائرة بالهواء المضغوط من الخارج مع ضبط درجة حرارته.