Les cellules sont les plus petites unités de vie chez tous les organismes vivants, jouant un rôle crucial dans la facilitation de diverses activités vitales telles que la digestion, le mouvement, la croissance et la reproduction.

Importance des cellules :

Les cellules varient dans leurs fonctions ; par exemple, les cellules végétales aident au transport de l'eau et des sels, tandis que les globules blancs chez les humains et la plupart des animaux aident à résister aux maladies. Malgré ces différences, les cellules végétales, les globules blancs et toutes les autres cellules partagent plusieurs aspects communs.

Théorie cellulaire :

En 1665, le scientifique Robert Hooke découvre les cellules après avoir inventé le microscope. Lors de son examen d'une fine section de liège, il observe des chambres empilées, qu'il nomme des cellules (voir Figure 1). Aux XVIIe et XVIIIe siècles, les scientifiques ont examiné divers organismes vivants à l'aide de microscopes, conduisant au développement de la théorie cellulaire, composée de trois idées principales :

1. Tous les organismes vivants sont composés d'une ou plusieurs cellules.

2. La cellule est l'unité de base de la vie où se déroulent les activités vitales.

3. Toutes les cellules proviennent de cellules similaires.

Cellules microscopiques :

Tous les organismes vivants sont constitués de cellules, et les bactéries sont les plus petites formes de vie (voir Figure 2). Les bactéries sont composées d'une seule cellule.

Combien de cellules composent les bactéries ?

Les grands organismes vivants sont composés de multiples cellules qui collaborent pour effectuer des activités vitales. La plupart des organismes vivants qui nous entourent sont multicellulaires. Par exemple, votre corps est composé de plus de 10 billions de cellules.

Microscope :

Les scientifiques ont commencé à étudier les cellules il y a plus de 300 ans. Les progrès dans la fabrication des microscopes ont permis l'examen des différences cellulaires. Les microscopes modernes, couramment utilisés dans les écoles, sont des microscopes optiques composés. Ils agrandissent les images d'objets minuscules. Dans ce type de microscope, la lumière passe d'abord à travers l'objet, puis à travers deux ou plusieurs lentilles. La lentille la plus proche de l'œil du spectateur s'appelle la lentille oculaire, tandis que la lentille la plus proche de l'objet agrandi s'appelle la lentille d'objectif. Le grossissement du microscope composé dépend de la puissance des deux lentilles : l'oculaire et l'objectif. Si vous examinez l'une de ces lentilles, vous remarquerez un "x" suivi d'un chiffre, indiquant sa puissance de grossissement. Par exemple, une lentille d'objectif 10x signifie qu'elle grossit l'objet dix fois. Pour calculer la puissance de grossissement du microscope composé, multipliez la puissance de grossissement de la lentille oculaire par celle de la lentille d'objectif.

De quoi sont faites les cellules ?

Malgré leur petite taille, les cellules sont composées de parties plus petites, chacune ayant une fonction spécifique. Les cellules peuvent être comparées à une boulangerie, nécessitant divers équipements, de l'énergie et des matières premières, tout comme le blé, l'eau et le sucre. Les opérations de la cellule sont supervisées par le gestionnaire de cellules, qui planifie le travail des employés et les étapes de la fabrication et de la vente des produits de la boulangerie.

À l'intérieur de la cellule :

La cellule fonctionne de manière similaire à une boulangerie, nécessitant divers équipements pour ses fonctions. Malgré sa petite taille, la cellule contient des parties qui stockent des matériaux tels que l'eau et les nutriments, à l'intérieur de vésicules dans le cytoplasme. La cellule est enveloppée par une membrane plasmique, agissant comme une barrière flexible entre la cellule et son environnement, régulant le passage des matériaux.

À l'extérieur de la cellule :

Similaire aux murs d'une boulangerie, la membrane plasmique entoure et protège les composants de la cellule. Cette membrane sert de barrière flexible, séparant la cellule de son environnement et régulant le mouvement des matériaux dans et hors de la cellule. Certaines cellules, comme celles des plantes, des algues et des champignons, sont entourées d'une paroi cellulaire à l'extérieur de la membrane plasmique, offrant un soutien et une protection.

À l'intérieur du cytoplasme :

La cellule est remplie d'un fluide semi-gélatineux appelé cytoplasme, constitué aux deux tiers d'eau et contenant divers produits chimiques nécessaires aux fonctions cellulaires. La plupart des activités vitales se déroulent dans le cytoplasme, ressemblant à la zone opérationnelle d'une boulangerie.

Organites :

Toutes les cellules, à l'exception des cellules bactériennes, contiennent des organites, comme on peut le voir sur les Figures 3 et 4. Les organites sont des structures spécialisées capables de se déplacer dans le cytoplasme et d'effectuer des processus vitaux essentiels. Les organites peuvent être comparés à des employés d'une boulangerie, chacun ayant une fonction spécifique. Dans les cellules bactériennes, la plupart des activités vitales se déroulent dans le cytoplasme.

Le noyau :

Similairement à la façon dont un gestionnaire de boulangerie planifie et supervise les opérations, le matériel génétique de la cellule, logé dans le noyau, régule la plupart des activités cellulaires. Le matériel génétique est porté par des chromosomes sous la forme d'un composé chimique complexe appelé acide désoxyribonucléique (ADN), qui détermine les caractéristiques de l'organisme vivant, telles que la forme des feuilles des plantes ou la couleur des yeux humains.

Quel est le composé chimique qui détermine les caractéristiques d'un organisme ?

Le stockage, similaire à la façon dont les employés de boulangerie utilisent le stockage et les réfrigérateurs, les cellules stockent de l'eau et de la nourriture à l'intérieur de vésicules dans le cytoplasme. Certaines de ces vésicules stockent de l'eau et d'autres matériaux pour une utilisation future, tandis que d'autres stockent les déchets jusqu'à leur élimination.

Conclusion :

En conclusion, les cellules sont les éléments fondamentaux de la vie chez tous les organismes vivants. Elles présentent une diversité dans leurs fonctions, contribuant à des activités vitales cruciales pour la survie d'un organisme. La théorie cellulaire, développée au fil des siècles, a révolutionné notre compréhension de la vie. L'observation des cellules au microscope a permis aux scientifiques de plonger dans leurs intrications, découvrant les détails minutieux de leur structure et de leurs fonctions. Comprendre cette unité de base de la vie révèle les mystères et les profondeurs du monde biologique, faisant progresser la connaissance et le progrès dans le domaine des sciences de la vie.

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