الماء العسر هي المياه التي تحتوي على نسبة عالية من المعادن الذائبة ، وخاصة الكالسيوم والماغنسيوم.حيث تحتوي المياه الجوفية وكذلك مياه البحار على أيونات الكالسيوم ( 2+Ca) بالاضافة الى أيونات المغنيسيوم (Mg+2) ،وتصبح درجة العسر أكبر مع زيادة محتوى كلا منهما.ويعتبر وجود هذه الأيونات غير مرغوب فيها في بعض الأحيان نظراً لتكوين رواسب من أملاح الكالسيوم والماغنسيوم الغير ذائبة فى الماء ،ويظهر ذلك عند تعرض الماء العسر بدرجة حرارة مرتفعة وايضاً عند اضافة الصابون اليه.

يجب أن تعلم أن الماء لا يوجد في الطبيعة بشكل نقي تماماً ، فالماء يصاحبه وجود بعض المعادن والأملاح ،فتركيز تلك المعادن هو الذي يحدد عسر الماء،و الماء العسر يحتوي على نسبة معادن أكثر من 100 mg/L،وما قل عن ذلك كان ماء يسر او لين ويتم تقطير هذا الماء بواسطة اجهزة معينة للحصول على ماء نقي تماما يستخدم فى بعض العمليات الكيميائية والصناعية ،ولكن بالطبع ليس مفيدا لاستخدامه للشرب.

عندما يتحرك الماء عبر التربة والصخور ، فإنه يذيب كميات قليلة جدًا من المعادن ويحتفظ بها في المحلول،وبالتالي يختلف تركيز المعادن من بحيرة لاخرى ومن نهر لآخر بفرض التربة والصخور  المتواجدة بها،وبفرض ذلك ايضاً فإن المياه الجوفية تكون مياه عسره بالتأكيد.ويجب ان تأخذ فى اعتبارك أن مرور الماء عبر الأنابيب المعدنية لمسافات طويلة قد يساهم ايضاً في تعسير المياه.

العسر من خصائص المياه التي لا تشكل مصدر قلق على الصحة ، ولكنها يمكن أن تكون مصدر إزعاج من بعض أثاره فيكون من الصعب الحصول على رغوة الصابون عند الاستحمام. كما أنه يجعل من الصعب غسل كل الصابون من جسمك ، تاركًا طبقة من بقايا الصابون على بشرتك.كما ان الرواسب المعدنية المتبقية على الجسم يمكن أن تمتص الرطوبة من بشرتك مباشرة.وبذالك فإنه يتسبب في جفاف الجلد.خلصت دراسة إلى أن التعرض للماء الصلب يمكن أن يزيد من خطر الإصابة بالأكزيما لدى الأطفال.

ويسبب تراكم الرواسب المعدنية على ادوات السباكة،كما أن هذه الرواسب المعدنية تجعل الاجهزة التى تمر من خلالها الماء كالسخانات أو الغسالات تتآكل بسرعة وقد لا تعمل بكفائة جدة مما يكلف الكثير بالنسبة للمصانع

وبعيداً عن لون الماء الملوث ،يمكن أن يسبب الماء العسر بعض البقع الصفراء التى تميل الى اللون الاحمر او البني في بعض المناطق التى تتواجد بها ،وهذا اللون قد يكون ناتجاً بسبب صدأ المعادن أو أنابيب المياه،ويظهر ذالك اللون بوضوح فى قاعدة الحمامات .كما يظهر ذلك فى الملابس البيضاء التى تم غسلها بهذا الماء.

ممكن أن يسبب عسر الماء العالى أي احتوائه على نسبة عالية جداً من المعادن الى تلوثه مما يجعله ضاراً للاستخدام.

و لكن لا تقلق يمكنك التفريق بين الماء العسر والماء اليسر بسهولة حيث يكون لدى الماء العسر مذاق ورائحة معدنية يمكن ملاحظتها  كما تذكر منظمة الصحة العالمية أن الماء العسر له فائدة صحية إضافية فالكالسيوم و المغنيسيوم من المعادن الهامة ، التي يحتاجها الجسم لنمو ووظيفة العظام ، والعضلات ، وتنظم هذه المعادن أيضًا ضغط الدم ، وإجراءات الإنزيم ، وقد يكون استهلاك الماء العسر مصدرًا لهذه المعادن.

ويتم ازالة عسر الماء من خلال الغليان او اضافة المواد الكيميائية مثل هيدروكسيد الكالسيوم (الجير المطفأ) أو اضافة كربونات الصوديوم(صودا الغسيل) او استخدام سادس ميتا فوسفات الصوديوم أو عن طريق التبادل الأيوني

للتعرف على كيفية تصنيف مقدار عسر الماء يمكنك إجراء هذه التجربة على منصة Vlaby المختبر الافتراضي للعلوم من خلال الضغط هنا