مفهوم التيار الكهربي:

هو عبارة عن تدفق الشحنات الكهربائية عبر سلك ناقل، حيث إن الشحنة الكهربائية قد تكون أيونات أو إلكترونات أو كليهما، ويمكننا التحكم في تدفّق الشحنة الكهربائية عن طريق مكوّنات الدائرة الكهربائية، فعند إضاءة المصباح الكهربائي على سبيل المثال فإنّ هذا يعني أنّ تياراً كهربائياً نتج عن انتقال الإلكترونات الحرّة واندفاعها بسرعة هائلة داخل ذرات الأسلاك، ما جعل المصباح يضيء.

وحدة قياس التيار الكهربي:

يقاس التيار الكهربائي تبعاً لنظام الوحدات الدولي بوحدة الأمبير، كما يتم قياس التيار الكهربائيّ عن طريق جهاز الأميتر.

أنواع التيار الكهربائي:

• التيار المستمر:  تنتقل الطاقة الكهربائية داخل الدائرة الكهربائية في اتجاه واحد، حيث تتدفق الإلكترونات من القطب السالب إلى القطب الموجب، ويظل اتجاه التيار ثابتاً مع ثبات الجهد والتيار مهما تغير الزمن، ويستخدم هذا النوع في التطبيقات ذات الجهد المنخفض، مثل التيارات المستخدمة في الخلايا الشمسية أوالبطاريات.
• التيار المتردد:  يتغير اتجاه تدفّق الإلكترونات داخل الدائرة الكهربائية عدّة مرّات في الثانية، بسبب تناوب القطبين السالب والموجب، ويستخدم هذا النوع عند توصيل المولدات الكهربائية الضخمة، والمحرّكات.

خصائص التيار الكهربائي:

 يتميز التيار الكهربائي بالعديد من الخصائص التي تميزه:

• فرق الجهد الكهربائي: يجب أن تُوجد عدّة ظروف لتمكين عمليّة سريان التيار، ومنها يحب أن يوجد جهد كهربائي بين نقطتين، ويُشير الجهد الكهربائي إلى القوة المُنتجة من مجموعةٍ من الإلكترونات في مكانٍ واحدٍ أكبر من قوّة الإلكترونات في مكانٍ آخرٍ، وتدفع القوّة الأكبر الإلكترونات من المكان الأول باتّجاه المكان الثّاني.
• المقاومة الكهربائية: يُعدّ الممر الذي تسير فيه الإلكترونات ضروريًا أيضًا لسريان التيار، حيث توفّر بعض المواد إمكانيّة هذا السريان في حين لا يسري في بعض المواد الأخرى، وتعتمد الموصلية الكهربائية وهي إحدى الخصائص الطبيعيّة على مقاومتها لحركة الإلكترونات، حيث تُربط الإلكترونات في بعض المواد بروابط كيميائيّة لا تتوفّر لإجراء تيار كهربائي، وفي بعض المواد الأخرى تكون أعداد الإلكترونات حرّة الحركة وتتدفّق بسهولة.

مخاطر الكهرباء:

من أكثر مخاطر الكهرباء وضوحًا الصدمة الكهربية الناتجة عن سريان تيار كهربي عبر أحد أجزاء الجسم. ويتحدد تأثير الصدمة الكهربية وفقًا لمقدار التيار الكهربي الساري عبر الجسم، وهو أمرٌ يعتمد على طبيعة التلامس، وحالة هذا الجزء من الجسم، ومسار التيار الساري عبره، وقيمة الجهد الكهربي لمصدر التيار. ففي الوقت الذي قد يؤدي فيه مقدار صغير جدًا من التيار الكهربي إلى الشعور بوخزة خفيفة، فإنَّ المقدار الكبير جدًا منه قد يسبب حروقًا خطيرة إذا نفذ عبر الجلد أو سكتة قلبية إذا سرت كمية كافية منه خلال القلب. ويختلف تأثير الصدمة الكهربية من فرد لآخر بشكل ملحوظ. وقد يكون التسخين الكهربي غير المقصود خطيرًا أيضًا. فالتحميل الزائد على كابلات الكهرباء يعد سببًا متكررًا في اندلاع الحرائق. وكذلك إذا تم وضع بطارية صغيرة في جيب به عملات معدنية، فقد يؤدي ذلك إلى تكون دائرة كهربية مصغرة تعمل على تسخين البطارية والعملات المعدنية مما قد يؤدي إلى الإصابة بحروق.