Hartes Wasser ist Wasser, das einen hohen Anteil an gelösten Mineralien enthält, insbesondere Calcium und Magnesium. Grundwasser und Meerwasser enthalten jeweils Calcium-Ionen (Ca2+) und Magnesium-Ionen (Mg2+), und der Härtegrad steigt mit der Konzentration dieser Mineralien an. Die Anwesenheit dieser Ionen kann zur Bildung von unlöslichen Ablagerungen von Calcium- und Magnesiumsalzen führen, die sichtbar werden, wenn hartes Wasser hohen Temperaturen ausgesetzt wird oder wenn Seife hinzugefügt wird.

Es ist wichtig zu beachten, dass Wasser in der Natur niemals vollständig rein ist und immer einige Mineralien und Salze enthält. Die Konzentration dieser Mineralien bestimmt die Wasserhärte, wobei Wasser mit mehr als 100 mg/L Mineralien als hartes Wasser gilt. Wasser mit weniger Mineralgehalt wird als weiches Wasser bezeichnet und kann mit speziellen Geräten destilliert werden, um es für bestimmte chemische und industrielle Prozesse zu verwenden. Es ist jedoch nicht zum Trinken geeignet.

Wenn Wasser durch Boden und Gestein fließt, löst es kleine Mengen an Mineralien und behält sie in Lösung. Daher variiert die Mineralienkonzentration von See zu See und von Fluss zu Fluss, abhängig vom vorhandenen Boden und Gestein. Grundwasser ist in der Regel hartes Wasser.

Obwohl hartes Wasser kein Gesundheitsrisiko darstellt, kann es aufgrund einiger seiner Auswirkungen lästig sein, wie z.B. das Schwierigkeiten bei der Schaumbildung beim Baden und das Hinterlassen einer Schicht von Seifenrückständen auf der Haut. Mineralablagerungen auf dem Körper können auch Feuchtigkeit direkt von der Haut aufnehmen, was zu trockener Haut führt. Eine Studie zeigte, dass die Exposition gegenüber hartem Wasser das Risiko von Ekzemen bei Kindern erhöhen kann.

Hartes Wasser kann auch zur Mineralablagerung an Sanitäreinrichtungen und Geräten führen, wodurch sie schnell verschleißen und nicht effizient funktionieren. Es kann auch gelbliche Flecken verursachen, die in einigen Bereichen rot oder braun sind. Diese Farbe kann auf rostiges Metall oder Rohre zurückzuführen sein und ist an der Basis von Badewannen sichtbar. Sie kann auch auf weißen Kleidungsstücken sichtbar sein, die in hartem Wasser gewaschen wurden.

Hohe Wasserhärtegrade können zu Wasserverschmutzung führen, wodurch es für die Verwendung schädlich wird. Es ist jedoch leicht zu unterscheiden zwischen hartem und weichem Wasser, da hartes Wasser einen metallischen Geschmack und Geruch hat. Die Weltgesundheitsorganisation weist auch darauf hin, dass hartes Wasser einen zusätzlichen gesundheitlichen Nutzen hat, da Calcium und Magnesium wichtige Mineralien sind, die der Körper für das Wachstum und die Funktion von Knochen und Muskeln benötigt. Diese Mineralien regulieren auch den Blutdruck und Enzymprozesse, und der Konsum von hartem Wasser kann eine Quelle dieser Mineralien sein.

Die Wasserhärte kann durch Abkochen, Hinzufügen von Chemikalien wie Calciumhydroxid (gelöschtem Kalk) oder Natriumcarbonat (Waschsoda), Verwendung von Natriumhexametaphosphat oder durch Ionenaustausch entfernt werden.

Die Plattform Vlaby Virtual Science Lab kann zur Klassifizierung der Wasserhärte verwendet werden.